당태종은 중국 당나라 제2대 황제로, 본명은 이세민이에요. 그는 당 고조 이연의 둘째 아들로 태어났으며, 626년 현무문의 변을 통해 형 이건성과 동생 이원길을 제거하고 황태자가 된 뒤 같은 해 즉위 했어요. 즉위 이후 연호를 정관이라 하였으며, 그의 치세는 정관의 치로 불리며 중국 역사상 가장 이상적인 정치 시기로 평가 돼요. 당태종은 뛰어난 정치적 수완과 군사적 역량을 바탕으로 강력한 중앙집권 체제를 확립하고 국력을 크게 신장 시켰어요. 그는 유교 사상을 근간으로 한 덕치주의를 실현하고, 민생안정을 최우선으로 삼아 세제 개혁, 형벌 완화, 간언 장려 등으로 통치 기반을 다졌어요. 특히 위징과 같은 충직한 신하들의 직언을 귀하게 여겨 정치를 개선하고 백성들의 삶을 실질적으로 높여주는데 힘썼어요. 또한 지방 분권적 요소였던 주현제도를 보완하여 중앙정부의 권한을 강화 했고 균전제와 조용조 같은 토지·조세 제도를 운영하여 농민들의 부담을 줄이고 농업 생산력을 증진 시켰어요. 군사적으로는 북방의 돌궐 세력을 정복하고 서역으로 진출하여 실크로드를 안정시켰으며, 중앙아시아의 여러 국가들과 외교 관계를 맺고 당의 영향력을 확장 했어요.
